16-12-2009 14:59 Dealerjurisprudentie: Ex-dealer Hyundai moet gebruik merk staken

Dealerjurisprudentie

Er zijn nogal wat rechtszaken geweest over het gebruik van merken door niet-officiële dealers. We hebben een aantal weblogs geschreven welke een overzicht geven van die jurisprudentie: zie hier (overzicht 1), hier (overzicht 2) en hier (Makro/G-Star).  

Hyundai vs Van der Vliet

Op 10 december 2009 heeft de Voorzieningenrechter van de Rechtbank Den Haag een vonnis gewezen in het geschil tussen Hyundai (en haar importeur Greenib Car) en Automobielbedrijf Van der Vliet. Kort gezegd ging dit geschil om het volgende.

Van der Vliet was tot 1 maart 2009 een officiële dealer en reparateur van Hyundai. Ook na het einde van de overeenkomst gebruikt Van der Vliet nog de merken/logo’s van Hyundai, onder meer op haar website en op borden aan haar pand. Ook is Van der Vliet houder van de domeinnaam hyundaivdvliet.nl.

Gebruik merken verboden onder voorwaarden

Hyundai vordert dat Van der Vliet het gebruik van haar merken staakt. Van der Vliet schakelt geen advocaat in, maar de directeur voert zelf het verweer. Deze voert echter geen specifiek verweer tegen de merkenrechtelijke vorderingen. Sterker nog, hij erkent dat hij de merken nog gebruikt op onder meer de website en op zijn pand. Wel verweert Van der Vliet zich nog door te stellen dat Hyundai zijn bedrijf nog in maart 2009 heeft volgestopt met nieuwe auto’s en ook in augustus 2009 nog nieuwe auto’s heeft geleverd op bestelling. Over de domeinnaam stelt de directeur dat deze niet meer verwijst naar de website van het bedrijf.

Aangezien Van der Vliet geen verweer heeft gevoerd tegen de merkenrechtelijke vorderingen (!), worden deze toegewezen. Wel geeft de rechter nog duidelijk aan dat Van der Vliet alleen de Hyundai-tekens van het internet dient te verwijderen voor zover de indruk wordt gewekt dat Van der Vliet nog deel uitmaakt van het Hyundai-distributienetwerk, of dat hij een speciale commerciële band onderhoudt met Hyundai of de importeur. Verder dient Van der Vliet alle Hyundai tekens op en rond haar bedrijf te verwijderen.

De verduidelijking die de rechter geeft vloeit voort uit de vaste jurisprudentie over het gebruik van merken door niet-officiële dealers. Uit die rechtspraak blijkt – kort gezegd – dat je als wederverkoper best een merk/logo mag gebruiken om de producten door te verkopen, zolang je maar niet de indruk wekt een officiële dealer te zijn of suggereert dat je een speciale commerciële band hebt. De rechter geeft niet duidelijk aan of dit ook geldt voor het gebruik van de tekens op en rond haar bedrijf. Naar mijn mening zou dat ook hiervoor wel moeten gelden.

Het was om die reden zeer interessant geweest als Van der Vliet wel gemotiveerd verweer had gevoerd. Dan was duidelijk geworden welk gebruik van het Hyundai merk/logo wél door de beugel had gekund.

De domeinnaam hyundaivdvliet.nl

Met betrekking tot de domeinnaam hyundaivdvliet.nl heeft Hyundai niet meer gesteld dan dat Van der Vliet daarvan houdster is. De domeinnaam wordt niet gebruikt, althans verwijst niet naar Auto van der Vliet.

De rechter benadrukt dat het houden van een domeinnaam, waarvan een merk van een derde deel uitmaakt, niet zonder meer onrechtmatig is. Omtrent het gebruik van de domeinnaam door Van der Vliet, eventueel een dreigend gebruik, heeft Hyundai niets gesteld. Hoewel een rechtmatig gebruik van de domeinnaam onder de huidige omstandigheden niet goed voorstelbaar is volgens de rechtbank, heeft Van der Vliet wel belang bij het enkele houderschap, bijvoorbeeld om te voorkomen dat een ander er mee aan de haal gaat of voor het geval zij opnieuw tot een samenwerking met Hyundai zou komen. Het domeinnaam hoeft om die reden niet te worden opgeheven.

In dit geval vindt de rechter dus dat het enkele registreren van een domeinnaam met het merk van een ander niet onrechtmatig is.

Lees hier het hele vonnis (Voorzieningenrechter Rechtbank Den Haag, 10 december 2009, Zaak-/rolnummer 351643/KGZA 09-1525).